35 साल की उम्र में ‘किंग’ कोहली 49 शतक के करीब

नई दिल्ली। यदि आप विराट कोहली हैं, तो क्या आपको अतिरिक्त विशेष महसूस करने के लिए किसी अवसर की आवश्यकता है? जब आप बल्लेबाजी करने उतरते हैं तो 70000 लोग “हैप्पी बर्थडे” चिल्लाते हैं, यह अवास्तविक लगता होगा। लेकिन फिर अगर यह उनका 35वां जन्मदिन नहीं होता तो क्या इससे कोई फ़र्क पड़ता? क्या कोहली के लिए किसी भी दिन से कोई फर्क पड़ता है? बल्लेबाजी हो या क्षेत्ररक्षण, आईपीएल हो या अंतरराष्ट्रीय, नेट सत्र हो या विश्व कप मैच…। शायद ही कोई ऐसा क्षण हो जब सुर्खियों ने उन्हें छोड़ दिया हो। अगर आप कोहली हैं, तो आप उम्मीदों से छिप नहीं सकते। यदि आप कोहली हैं, तो तीव्रता हमेशा अधिक होती है और जांच इतनी सूक्ष्म और बार-बार होती है कि यह उबाऊ हो जाता है।

इन मानकों के हिसाब से भी रविवार का भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका विश्व कप 2023 का मैच थोड़ा अलग होगा, शायद कोहली के लिए नहीं लेकिन निश्चित रूप से हमारे लिए। और यह सिर्फ इसलिए नहीं है कि वह एक साल बड़ा हो गया है, बल्कि इसलिए कि यह जन्मदिन उन सभी में सबसे कीमती बनने की क्षमता रखता है। यह आधिकारिक तौर पर उन्हें उनके बचपन के हीरो सचिन तेंदुलकर के समान पायदान पर ले जा सकता है।

कुछ दिन पहले कोहली मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में तेंदुलकर के 49 वनडे शतकों के विश्व रिकॉर्ड की बराबरी करने से 12 रन पीछे रह गए। भगवान के घर में भगवान का दर्जा प्राप्त करना कितना शानदार होता, वह भी श्रीलंका के खिलाफ, उसी विपक्षी टीम को हराकर भारत ने 12 साल पहले उसी स्थान पर विश्व कप जीता था? लेकिन ऐसा होना नहीं था।

इस बार उनकी डेट साउथ अफ्रीका के साथ कोलकाता के ईडन गार्डन्स में है। निश्चित रूप से नियति उसे दो बार धोखा नहीं देगी, न उसके जन्मदिन पर न उस मैदान पर जहां यह सब उसके लिए 14 साल पहले शुरू हुआ था। 2009 में दिसंबर की एक ठंडी शाम में कोहली, जो अभी भी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने पैर जमा रहे थे, ने 114 गेंदों पर 107 रनों की शानदार पारी खेली जो उनका पहला शतक था, जिससे भारत को 7 विकेट शेष रहते हुए 316 रनों का लक्ष्य हासिल करने में मदद मिली। गौतम गंभीर अपनी नाबाद 150 रन की पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच रहे, लेकिन उन्होंने मैच के बाद पुरस्कार साझा करने के लिए कोहली को बुलाया।

यह कोहली के 48 एकदिवसीय शतकों में से पहला और रन-चेज़ में उनके 27 शतकों में से पहला था। भारी भीड़ के सामने अंतरराष्ट्रीय शतक बनाने का मौका भले ही अलग रहा हो, लेकिन अहसास ऐसा नहीं था। निःसंदेह, ईडन गार्डन्स में शतक बनाना उनके लिए कोई नई बात नहीं थी। दिल्ली का लड़का होने के बावजूद, कोहली ने अपने प्रारंभिक दिनों के दौरान ऐतिहासिक स्थल पर बहुत क्रिकेट खेला है और शतक बनाए हैं, आखिरी शतक श्रीलंका के खिलाफ उस भयानक रात से छह महीने पहले पी सेन ट्रॉफी फाइनल के दौरान लगाया गया था।

14 साल बाद कोहली अपने शानदार 49वें शतक की तलाश में निर्विवाद राजा के रूप में ईडन गार्डन्स में लौटेंगे। आयोजन स्थल पर प्रत्येक दर्शक को कोहली के मुखौटे देने और खेल शुरू होने से पहले केक काटने का समारोह आयोजित करने की भी भव्य योजना थी, लेकिन आखिरी क्षण में यह सब रद्द करना पड़ा, क्योंकि आईसीसी एक विश्व कप में किसी भी खिलाड़ी को इस तरह के भव्य प्रदर्शन की अनुमति नहीं देता है।

लेकिन इशारों की जरूरत किसे है? कोहली निश्चित रूप से ऐसा नहीं करते। ये वर्ल्ड कप उनका है। वह इस ऑर्केस्ट्रा का संचालक है, कोई गलती न करें। अन्यथा आप कोहली के सिर्फ एक इशारे के बाद अफगानिस्तान के तेज गेंदबाज नवीन-उल-हक के पक्ष में 180 डिग्री का रुख करने वाली दिल्ली की भीड़ को कैसे समझाएंगे? क्या आप खचाखच भरे वाखेड़े स्टेडियम में ‘सारा सारा’ के नारे को “शुभमन शुबमन” में बदलने के लिए कोहली के अलावा कोई और कारण ढूंढ पाएंगे?

रविवार को ईडन गार्डन्स में भी ऐसी ही उम्मीद है। टीज़र शनिवार को ही था जब कोहली ने एक छोटी सभा में चुप रहने और उन्हें ट्रेनिंग करने के लिए कहा था। “कोहली कोहली” के नारों ने मौन प्रशंसा का मार्ग प्रशस्त कर दिया। कोहली ने थ्रोडाउन लिया और फिर पैड लगाकर गेंदबाजों का सामना किया। एक कवर ड्राइव, एक फ्लिक, बीच में एक ठोस बचाव, एक डाउन-द-ट्रैक लॉफ्टेड शॉट… यह हमेशा की तरह व्यवसाय था। 35 में प्रवेश करने का कोई उत्साह नहीं, विश्व रिकॉर्ड 49 के करीब पहुंचने की कोई घबराहट नहीं।

भारत के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने मैच की पूर्व संध्या पर कहा, मुझे लगता है कि विराट वास्तव में निश्चिंत हैं और जैसा कि आप उनके प्रदर्शन में देख सकते हैं, आप जानते हैं, हमारे लिए वास्तव में अच्छी बल्लेबाजी करते हैं, वास्तव में वह हमेशा की तरह अच्छा प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक हैं। इसलिए, देखिए, मैंने कुछ भी अलग नहीं देखा है। वह हमेशा से ही अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। वही। वह हमेशा पेशेवर रहा है, हमेशा मेहनती रहा है, हमेशा चालू रहता है। इसलिए, कुछ भी अलग नहीं है। और नहीं, मुझे नहीं लगता कि वह वास्तव में 49 और 50 के बारे में बहुत अधिक सोच रहा है, और शायद निश्चित रूप से अपने जन्मदिन को एक वर्ष मिलने के बारे में नहीं वृद्ध। लेकिन नहीं, मुझे लगता है कि वह वास्तव में टूर्नामेंट जीतने और हमारे लिए कुछ अच्छा क्रिकेट खेलने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। मुझे लगता है कि वह वास्तव में अच्छा कर रहा है।

द्रविड़ ने गेंदबाज कोहली के रूप में जन्मदिन का रिटर्न गिफ्ट देने का भी संकेत दिया। “हमारे पास अपने गलत पैर वाले, इन-स्विंगिंग खतरे (विराट कोहली) को बुलाने का विकल्प है। और उसके पीछे भीड़ के साथ, मैं कुछ विकेटों में कुछ ओवरों के लिए उसका समर्थन करूंगा। भीड़ मांग कर रही थी आखिरी गेम में उनकी गेंदबाजी। हम उन्हें एक ओवर देने के बहुत करीब पहुंच गए थे।”

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ और ईडन में कोहली का शानदार प्रदर्शन
2017 के बाद कोलकाता में यह कोहली का पहला वनडे होगा। उन्होंने एक कठिन पिच पर 92 रन बनाए थे और प्लेयर ऑफ द मैच बने थे। उन्होंने इस स्थान पर जो 7 एकदिवसीय मैच खेले हैं, उनमें उन्होंने 47 की औसत से रन बनाए हैं। उनके नाम तीन अर्धशतक और एक शतक है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तो उनके आंकड़े और भी बेहतर हो जाते हैं। साउथ अफ्रीका के खिलाफ 30 वनडे मैचों में कोहली का औसत 61 का है। प्रोटियाज़ के खिलाफ उनके नाम 4 शतक और 8 अर्द्धशतक हैं।